La enfermedad periodontal es una de las patologías bucales más frecuentes en adultos y, al mismo tiempo, una de las más infravaloradas. Muchas personas conviven con inflamación, sangrado de encías o mal aliento sin saber que podrían estar desarrollando una enfermedad que, si no se trata a tiempo, puede llevar a la pérdida de dientes.
En este artículo, vamos a explicarte en detalle qué es la enfermedad periodontal, por qué aparece, cuáles son sus síntomas, cómo se puede tratar y, lo más importante, cómo prevenirla. Si te preocupan tus encías o has notado signos de alerta, esta información te será muy útil.
¿Qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal es una infección crónica que afecta a los tejidos que rodean y soportan los dientes, es decir, las encías, el ligamento periodontal y el hueso alveolar. Es causada por bacterias que se acumulan en forma de placa y sarro si no se eliminan correctamente con una buena higiene oral.
Se trata de una patología progresiva, lo que significa que, si no se detecta y se trata a tiempo, puede evolucionar desde una simple inflamación de encías (gingivitis) hasta una destrucción del hueso y el tejido que sujeta el diente (periodontitis), lo que puede acabar en movilidad o incluso pérdida dental.
Fases de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal no aparece de la noche a la mañana. Suele surgir un patrón evolutivo que puede dividirse en varias fases:
Gingivitis
Es la fases inicial y más leve. Se caracteriza por encías inflamadas, enrojecidas y que sangran al cepillarse. En esta etapa, el daño es reversible si se actúa a tiempo.
Periodontitis leve
La inflamación se extiende al hueso que sostiene el diente. Empieza a producirse una pérdida de soporte óseo, y pueden aparecer bolsas periodontales.
Periodontitis moderada
El daño en el hueso y en los tejidos de soporte se hace más evidente. Los dientes pueden empezar a moverse y la infección puede provocar mal aliento persistente.
Periodontitis avanzada
En esta etapa, la destrucción ósea es severa. Los dientes presentan una movilidad importante y hay alto riesgo de pérdida dental. La infección también puede tener consecuencias sistémicas.
¿Cuáles son las causas de la enfermedad periodontal?
Aunque la enfermedad periodontal está provocada principalmente por bacterias, hay múltiples factores que pueden favorecer su aparición o acelerar su progresión:
- Mala higiene oral: el principal desencadenante. La acumulación de placa bacteriana sin eliminarse correctamente con el cepillado es el inicio de todo.
- Tabaquismo: uno de los factores de riesgo más importantes. El tabaco disminuye el flujo sanguíneo en las encías y enmascara los síntomas.
- Factores genéticos: algunas personas son más propensas a desarrollar periodontitis por predisposición genética.
- Estrés: puede debilitar el sistema inmunológico y favorecer infecciones.
- Cambios hormonales: embarazo, menopausia o pubertad pueden aumentar la sensibilidad de las encías.
- Diabetes: existe una relación bidireccional entre la diabetes y la enfermedad periodontal. Ambas se agravan mutuamente.
- Bruxismo: apretar o rechinar los dientes puede dañar los tejidos de soporte.
- Medicamentos: algunos fármacos reducen la producción de saliva o provocan agrandamiento gingival.
Síntomas de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal puede pasar desapercibida durante mucho tiempo, ya que en sus primeras fases no provoca dolor. Por eso, es fundamental prestar atención a estos signos de alerta:
- Encías enrojecidas, inflamadas o retraídas.
- Sangrado espontáneo o al cepillarse.
- Mal aliento persistente (halitosis).
- Sensación de dientes más largos (por retracción de encías).
- Dientes que se mueven.
- Molestias al masticar.
- Sensibilidad dental.
- Presencia de pus entre diente y encía.
Si reconoces alguno de estos síntomas, es muy probable que estés ante una enfermedad periodontal en desarrollo. Cuanto antes se actúe, más fácil será detener el daño.
Consecuencias de no tratar la enfermedad periodontal
Ignorar la enfermedad periodontal puede tener consecuencias importantes, no solo a nivel bucal, sino también en la salud general:
- Pérdida dental: es la principal causa de pérdida de dientes en adultos.
- Problemas estéticos: encías retraídas, dientes más largos, huecos entre dientes, mal aliento.
- Infecciones: las bacterias pueden llegar al torrente sanguíneo y afectar a otros órganos.
- Enfermedades sistémicas: se ha relacionado la periodontitis con enfermedades cardiovasculares, diabetes, partos prematuros, artritis reumatoide e incluso Alzheimer.
Por eso, la enfermedad periodontal no debe tomarse a la ligera. Cuidar tus encías es también cuidar tu salud general.
Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad periodontal
En Clínica Dental Dentinos, realizamos un diagnóstico completo de la enfermedad periodontal a través de:
- Revisión clínica con sonda periodontal.
- Radiografías para valorar la pérdida ósea.
- Evaluación de factores de riesgo personalizados.
El tratamiento depende del estado de la enfermedad:
Fase inicial: tratamiento básico
- Limpieza profesional (profilaxis) para eliminar placa y sarro.
- Educación en higiene oral personalizada.
- Uso de enjuagues o pastas específicas.
Fase moderada: tratamiento periodontal
- Raspado y alisado radicular: limpieza profunda por debajo de la encía para eliminar las bacterias.
- Aplicación de antibióticos locales si es necesario.
Fase avanzada: cirugía periodontal
- En casos graves, puede ser necesario realizar cirugías periodontales para eliminar bolsas profundas o regenerar tejido óseo y gingival.
En todos los casos, se requiere mantenimiento periodontal periódico. El seguimiento es fundamental para evitar recaídas y controlar la progresión de la enfermedad periodontal.
¿Se puede curar la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal no se cura como una gripe. Una vez que se ha producido pérdida de hueso, no se puede recuperar de forma natural. Sin embargo, sí se puede detener su avance, controlar los síntomas y mantener la salud bucal a largo plazo.
Con un tratamiento adecuado y un seguimiento periódico, es posible convivir con la periodontitis sin perder piezas dentales y sin molestias.
Prevención: la mejor estrategia contra la enfermedad periodontal
Prevenir la enfermedad periodontal es posible, y en la mayoría de los casos depende de tu compromiso con tu salud bucodental. Aquí tienes algunas recomendaciones clave:
- Capilla tus dientes al menos dos veces al día durante 2 minutos.
- Usa hilo dental o cepillos interdentales diariamente.
- Acude al dentista cada 6 meses para una limpieza profesional.
- Evita el tabaco.
- Controla enfermedades como la diabetes.
- Mantén una dieta equilibrada y rica en antioxidantes.
- Acude al dentista ante los primeros signos de inflamación o sangrado.
¿Tienes síntomas de enfermedad periodontal? En Dentinos podemos ayudarte
En Clínica Dental Dentinos somos especialistas en el tratamiento de la enfermedad periodontal. Contamos con tecnología avanzada, protocolos personalizados y un equipo humano comprometido con tu salud bucal.
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