El cáncer en la lengua es un tipo de cáncer oral que afecta a una de las estructuras más importantes de nuestra cavidad bucal. Aunque no es el más común, su incidencia ha aumentado en los últimos años, especialmente entre personas jóvenes y no fumadoras, lo que hace aún más importante su detección precoz. La lengua no solo participa en el habla y la deglución, sino que también refleja nuestro estado de salud general. Por eso, cualquier lesión o alteración persistente debe ser evaluada por un profesional.
En este artículo, explicaremos qué es el cáncer en la lengua, cuáles son sus síntomas, qué lo causa, qué opciones de tratamiento existen y cómo prevenirlo. Si alguna vez te has preocupado por una llaga o mancha en la lengua que no desaparece, sigue leyendo. Este contenido puede ayudarte.
¿Qué es el cáncer en la lengua?
El cáncer en la lengua es una neoplasia maligna que se desarrolla en las células que forman la superficie de la lengua, generalmente en su parte anterior o móvil (los dos tercios frontales). También puede presentarse en la base de la lengua, una zona más difícil de observar y con síntomas más silenciosos.
Este tipo de cáncer forma parte de los llamados carcinomas de células escamosas, que representan más del 90% de los cánceres de cavidad oral. Su detección temprana es fundamental para mejorar el pronóstico y aumentar las probabilidades de curación.
Síntomas a los que debes prestar atención
Una de las claves para detectar el cáncer en la lengua a tiempo es conocer sus síntomas y no ignorar cualquier signo que se mantenga más allá de dos semanas. Los principales síntomas son:
- Úlcera o llaga persistente en la lengua que no cicatriza.
- Dolor localizado o sensación de ardor al comer o hablar.
- Manchas rojas o blancas en la lengua (eritroplasia o leucoplasia).
- Bulto o engrosamiento en la lengua.
- Dificultad al tragar (disfagia) o sensación de tener algo atascado.
- Dolor al hablar o cambio en la forma de articular palabras.
- Sangrado sin causa aparente.
- Mal aliento persistente (halitosis).
- Aparición de ganglios inflamados en el cuello o debajo de la mandíbula.
Si experimentas alguno de estos síntomas durante más de 14 días, es importante acudir cuanto antes al dentista o al médico para una valoración.
Causas y factores de riesgo del cáncer en la lengua
El cáncer en la lengua puede estar relacionado con distintos factores. Algunos son modificables y otros no, pero todos deben tenerse en cuenta para prevenir o detectar precozmente esta enfermedad:
Tabaco
Fumar cigarrillos, puros o mascar tabaco es el principal factor de riesgo. El tabaco libera sustancias cancerígenas que irritan y alteran las células de la mucosa oral.
Consumo excesivo de alcohol
El alcohol, especialmente cuando se combina con tabaco, multiplica el riesgo de desarrollar cáncer en la lengua.
Virus del papiloma humano (VPH)
El VPH, particularmente la cepa 16, está implicado en el aumento de casos de cáncer en la base de la lengua entre personas jóvenes y no fumadoras.
Mala higiene bucal
La acumulación de placa y sarro, las prótesis mal ajustadas o los dientes rotos que rozan constantemente la lengua pueden provocar lesiones crónicas que, con el tiempo, pueden malignizarse.
Dieta pobre en frutas y verduras
Una alimentación baja en antioxidantes puede debilitar la capacidad del cuerpo para combatir el desarrollo de células malignas.
Predisposición genética
Las personas con antecedentes familiares de cáncer oral deben estar especialmente atentas.
Tratamiento del cáncer en la lengua
El tratamiento del cáncer en la lengua dependerá del tamaño del tumor, su localización, si se ha diseminado a ganglios o a otras partes del cuerpo, y del estado general del paciente. Las principales opciones son:
Cirugía
Es el tratamiento más habitual, especialmente en los casos localizados. Puede implicar la extirpación parcial o total de la lengua (glosectomía), y en casos avanzados, también la resección de ganglios linfáticos del cuello.
Radioterapia
Se utiliza sola o como complemento tras la cirugía. En algunos casos también puede aplicarse como tratamiento principal si el tumor no se puede operar.
Quimioterapia
Generalmente, se usa junto con la radioterapia para potenciar su efecto, o en casos de enfermedad avanzada o metastásica.
Inmunoterapia y terapias dirigidas
Se están desarrollando tratamientos innovadores para atacar específicamente las células cancerosas del cáncer en la lengua sin afectar al tejido sano.
¿Cuál es el pronóstico del cáncer en la lengua?
El pronóstico del cáncer en la lengua depende principalmente del estadio en el que se detecte. Si se diagnostica en fases iniciales, las tasas de curación pueden superar el 80%. En cambio, si se detecta cuando ya se ha extendido, el tratamiento es más complejo y las probabilidad de éxito se reducen.
Por eso, insistimos en la importancia de las revisiones periódicas y de acudir al dentista ante cualquier alteración en la lengua.
Cómo prevenir el cáncer en la lengua
Prevenir el cáncer en la lengua es posible en muchos casos si se adoptan hábitos saludables y se evitan factores de riesgo. Aquí tienes algunas recomendaciones:
- Evita el tabaco en todas sus formas.
- Modera el consumo de alcohol.
- Mantén una buena higiene oral y visita al dentista cada 6 meses.
- Corrige las prótesis o dientes rotos que puedan generar rozaduras constantes.
- Sigue una dieta rica en frutas, verduras y antioxidantes.
- Vacúnate contra el VPH si tienes menos de 26 años.
- Autoexplórate la boca regularmente y acude al dentista ante cualquier llaga que no cicatrice.
En Dentinos cuidamos tu salud bucal integral
En Clínica Dental Dentinos no solo tratamos dientes, también vigilamos tu salud oral en su conjunto. Nuestra prioridad es la prevención y detección precoz de patologías como el cáncer en la lengua para que puedas mantener una vida sana y una sonrisa tranquila.
Si has notado una llaga en la lengua, manchas que no desaparecen, o simplemente hace tiempo que no realizas una revisión completa, no lo dejes pasar. Contacta con nosotros y valoraremos tu caso con la atención que mereces.
