Artritis mandibular: cómo afecta a la mandíbula y a la mordida

Si tienes artritis reumatoide o artrosis y últimamente notas molestias al masticar, chasquidos al abrir la boca o una mordida que ya no encaja igual, puede que la articulación no sea la única afectada. La artritis mandibular —cuando la artritis afecta a la articulación temporomandibular (ATM)— es más frecuente de lo que se piensa, especialmente a partir de los 40-50 años.

En la Clínica Dental Dentinos, en Teatinos, Málaga, la Dra. Ana Fernández-Cavada valora la relación entre estos casos y la mordida como parte del diagnóstico de la articulación temporomandibular.

Qué es la artritis mandibular y cómo afecta a la ATM

La ATM es una articulación como cualquier otra, y como tal puede verse afectada por artritis reumatoide u osteoartritis, igual que ocurre en rodillas o manos. El proceso inflamatorio o el desgaste del cartílago articular puede alterar el movimiento normal de la mandíbula, generando dolor, rigidez o chasquidos al abrir y cerrar la boca.

No es un diagnóstico exclusivamente dental: suele ir de la mano del seguimiento reumatológico que ya tenga la persona, y desde odontología se valora específicamente cómo está afectando a la mordida y a la función masticatoria.

Cómo afecta a la mordida

Cuando la artritis daña el cartílago o modifica la posición del cóndilo mandibular, la forma en que los dientes superiores e inferiores encajan puede ir cambiando poco a poco. Esto se traduce en una mordida que se siente distinta, mayor desgaste en algunos dientes, o la sensación de que la mandíbula «se descoloca» con más facilidad que antes.

Síntomas que pueden indicar artritis en la mandíbula

• Dolor o rigidez matutina en la mandíbula. Similar a la rigidez que puede notarse en otras articulaciones afectadas por artritis.
• Chasquidos o crepitación al abrir la boca. Un sonido de roce, distinto al chasquido seco típico de un desplazamiento de disco.
• Reducción del rango de apertura. Cada vez cuesta más abrir la boca del todo.
• Cambios progresivos en la mordida. Los dientes ya no encajan exactamente como antes, de forma gradual.
• Qué se valora en consulta

El diagnóstico combina la valoración odontológica de la mordida y la articulación con el seguimiento reumatológico que la persona ya tenga. Desde la valoración de la ATM en Dentinos se revisa el impacto sobre la mordida y se plantean opciones como férulas de descarga o ajuste oclusal cuando el componente mecánico lo permite, derivando a especialistas en cirugía maxilofacial en los casos que lo requieran.

No se trata de sustituir el tratamiento reumatológico de base, sino de coordinar la parte que afecta a la boca y a la mordida con lo que la persona ya esté siguiendo con su especialista.