El liquen plano es una afección dermatológica poco común, pero intrigante que afecta a la piel y las mucosas de quienes la padecen. Aunque su causa exacta aún no se comprende por completo, su aparición puede estar relacionada con factores autoinmunitarios, genéticos o incluso infecciosos. Este trastorno se caracteriza por la aparición de lesiones en forma de pápulas o placas, que pueden variar en tamaño y color, y que a menudo están acompañadas de síntomas molestos como picazón e incomodidad. El liquen plano puede aparecer en la mucosa oral, es decir, la lengua, las mejillas y el suelo de la boca.

A lo largo de este artículo, explicaremos sus síntomas, causas y opciones de tratamiento disponibles. El conocimiento y la comprensión del liquen plano son fundamentales para ofrecer un apoyo adecuado a quienes lo padecen y avanzar en la búsqueda de soluciones efectivas para su manejo y tratamiento.

¿Qué es el liquen plano?

El liquen plano es una afección oral que afecta a las mucosas de la boca. Se caracteriza por la aparición de lesiones en forma de pápulas o placas, que pueden variar en tamaño, forma y color, y suelen estar acompañadas de síntomas como picazón y, en algunos casos, dolor.

El liquen plano es una enfermedad crónica que puede ser tratada con diversos tratamientos, como corticosteroides tópicos, antihistamínicos y medicamentos inmunomoduladores. Si bien no existe una cura definitiva, el control adecuado de los síntomas y un seguimiento médico regular pueden ayudar a quienes padecen liquen plano a llevar una vida cómoda y funcional.

Síntomas del liquen plano

Los síntomas del liquen plano oral pueden variar en intensidad de una persona a otra, pero generalmente incluyen los siguientes aspectos:

Lesiones mucosas: el síntoma más característico del liquen plano oral es la presencia de lesiones en las mucosas bucales. Estas lesiones pueden variar en apariencia, pero a menudo se manifiestan como parches blancos, líneas o placas que pueden ser lisas o tener un aspecto reticulado (similar a una red). Estas áreas afectadas a menudo tienen un aspecto en relieve y pueden causar molestias.
Picazón o ardor: muchas personas con liquen plano oral experimentan síntomas como picazón o ardor en las áreas afectadas. Esta sensación de incomodidad puede interferir con la capacidad de comer y hablar con normalidad.
Dolor o sensibilidad: en algunos casos, las lesiones del liquen plano oral pueden volverse dolorosas o sensibles, lo que puede hacer que las actividades cotidianas, como comer alimentos picantes o ácidos, sean incómodas.
Ampollas o úlceras: en situaciones más graves, las lesiones pueden evolucionar hacia la formación de ampollas o úlceras en las mucosas bucales. Estas ampollas pueden romperse y causar dolor adicional.
Hipersensibilidad a estímulos: algunas personas con liquen plano oral pueden volverse más sensibles a ciertos estímulos, como el calor, el frío o alimentos picantes, lo que puede desencadenar síntomas desagradables.

Es importante destacar que el liquen plano oral puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de quienes lo padecen, ya que puede dificultar la alimentación y la comunicación oral. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son fundamentales para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Si experimentas alguno de estos síntomas en la boca, es importante buscar atención odontológica o médica para obtener un diagnóstico adecuado y determinar el mejor enfoque de tratamiento.

El liquen plano oral puede presentarse en dos formas principales, que se distinguen por el color de las lesiones y algunas características clínicas adicionales: el liquen plano oral blanco y el liquen plano oral rojo.

Liquen de color blanco

Color de las lesiones: como su nombre lo indica, en esta variante, las lesiones aparecen como parches o placas de color blanco o blanco-amarillento en las mucosas de la boca. Estas áreas blancas suelen ser bien delimitadas y pueden tener un aspecto reticulado (como una red) característico.
Textura: las lesiones suelen tener una textura lisa o ligeramente elevada sobre la superficie de la mucosa. A menudo, estas áreas no causan dolor, pero pueden estar acompañadas de picazón o ardor en algunos casos.
Distribución: el liquen plano oral blanco puede afectar cualquier parte de la mucosa bucal, incluyendo las mejillas, la lengua, el paladar blando y las encías.

Liquen de color rojo

Color de las lesiones: en esta variante, las lesiones aparecen de color rojo brillante o rojo oscuro en las mucosas orales. A diferencia del liquen plano oral blanco, las lesiones en esta forma no tienen un aspecto blanco y tienden a ser de color sólido.
Textura: las áreas afectadas por el liquen plano oral rojo suelen tener una textura lisa o ligeramente elevada. A veces, pueden ser más propensas a causar dolor o molestias, como ardor o sensibilidad.
Distribución: el liquen plano oral rojo también puede afectar diferentes áreas de la mucosa bucal, incluyendo las encías, la lengua, las mejillas y el paladar blando.

Causas del liquen plano

Las causas exactas del liquen plano oral no se comprenden completamente, y esta afección sigue siendo objeto de investigación. Sin embargo, se cree que el liquen plano oral es una enfermedad autoinmunitaria en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error a las células y tejidos sanos de las mucosas bucales. Aunque no se ha identificado una causa única y definitiva, se han propuesto varios factores que podrían desempeñar un papel en el desarrollo del liquen plano oral:

Factores autoinmunitarios: la teoría más ampliamente aceptada es que el liquen plano oral es una enfermedad autoinmunitaria, lo que significa que el sistema inmunológico del cuerpo se vuelve contra sus propios tejidos. En este caso, se cree que las células inmunológicas, como los linfocitos T, pueden dañar las células de la mucosa bucal, desencadenando la formación de lesiones.
Factores genéticos: existe evidencia de que el liquen plano oral puede tener una predisposición genética. Algunas personas pueden tener una mayor susceptibilidad genética a desarrollar la enfermedad si tienen antecedentes familiares de la misma.
Factores ambientales: aunque no se ha identificado un factor ambiental específico como la causa directa del liquen plano oral, se ha sugerido que factores desencadenantes como el estrés, las lesiones en la boca, las infecciones virales o bacterianas y la exposición a ciertos medicamentos o productos químicos pueden contribuir al desarrollo o la exacerbación de esta afección en personas genéticamente predispuestas.
Reacciones alérgicas: en algunos casos, se ha observado que ciertas sustancias, como metales utilizados en restauraciones dentales, pueden desencadenar reacciones alérgicas en la boca que contribuyen al desarrollo del liquen plano oral.

Es importante destacar que la causa exacta puede variar de una persona a otra, y en muchos casos, es multifactorial, lo que significa que puede haber una combinación de factores involucrados. Dada la complejidad de las causas del liquen plano oral, la investigación continúa para comprender mejor los desencadenantes y los mecanismos subyacentes de esta afección.

Tratamiento para el liquen plano – Clínica dental Dentinos

El tratamiento del liquen plano oral se centra en aliviar los síntomas y controlar la enfermedad, ya que no existe una cura definitiva para esta afección. El enfoque terapéutico puede variar según la gravedad de los síntomas y la respuesta individual del paciente. A continuación, se describen algunas de las opciones de tratamiento comunes para el liquen plano oral:

Corticosteroides tópicos: los corticosteroides tópicos en forma de geles, cremas o enjuagues bucales son el tratamiento de primera línea para el liquen plano oral. Estos medicamentos ayudan a reducir la inflamación y aliviar los síntomas como picazón y ardor. Se aplican directamente sobre las lesiones según las indicaciones del médico o dentista.
Corticosteroides inyectados: en casos más graves o resistentes al tratamiento tópico, el médico o dentista puede administrar corticosteroides directamente en las lesiones orales. Esto se hace con precaución y bajo supervisión médica.
Inmunomoduladores tópicos: en algunos casos, se pueden usar inmunomoduladores tópicos, como el tacrolimus o el pimecrolimus, como alternativas a los corticosteroides. Estos medicamentos ayudan a modular la respuesta inmunológica en la boca y pueden ser útiles en el manejo a largo plazo.
Antihistamínicos: los antihistamínicos orales pueden ayudar a aliviar la picazón asociada con el liquen plano oral. Estos medicamentos pueden ser recomendados por el médico en casos específicos.
Cuidado bucal: mantener una buena higiene bucal es esencial para prevenir infecciones secundarias y complicaciones. Se pueden recomendar enjuagues bucales suaves y sin alcohol, y se debe evitar el uso de productos dentales irritantes, como enjuagues con alcohol.
Evaluación de medicamentos: si se sospecha que ciertos medicamentos están desencadenando o empeorando el liquen plano oral, el médico puede considerar ajustar o cambiar estos medicamentos por alternativas más seguras.
Seguimiento médico: el liquen plano oral es una afección crónica que requiere un seguimiento médico regular para evaluar la eficacia del tratamiento y realizar ajustes según sea necesario.

Es importante tener en cuenta que el tratamiento del liquen plano oral puede ser un proceso gradual y puede ser que haya que probar diferentes enfoques antes de dar con el más efectivo para cada paciente. Además, desde la Clínica dental Dentinos en Teatinos, Málaga, recomendamos acudir a la clínica dental con el fin de poder mejorar la calidad de vida y la salud oral y la salud general de quienes la padecen.